«إف-20 تايغر شارك».. قصة مقاتلة أسقطها التوقيت والسياسة
تُعتبر طائرة إف-20 تايغر شارك واحدة من أبرز قصص الطائرات المقاتلة التي لم تحقق النجاح المتوقع، رغم ما تمتعت به من قدرات تقنية متقدمة ومواصفات مميزة.
وُلدت هذه الطائرة في بداية الثمانينيات، في فترة حساسة من التاريخ العسكري والسياسي، حيث كانت الولايات المتحدة تفرض قيودًا صارمة على تصدير طائراتها المقاتلة الحديثة، مما دفع شركة نورثروب إلى تطوير طائرة خفيفة ومنخفضة التكلفة تعتمد على تصميم طائرة إف-5 فريدوم فايتر الشهيرة.
وجاء تصميم الطائرة بهدف تقديم خيار جذاب للدول الأجنبية التي ترغب في اقتناء مقاتلات أمريكية دون التعقيدات والقيود المصاحبة للطائرات الأكثر تقدمًا.
زُوّدت إف-20 بمحرك توربيني واحد من طراز جنرال إلكتريك إف404، والذي منح الطائرة سرعة قصوى تصل إلى 2.1 ماخ، مع سقف طيران يبلغ 55,000 قدم، ما جعلها تنافس بقوة في فئة الطائرات الخفيفة ذات الأداء العالي.
بالإضافة إلى ذلك، تميزت الطائرة بأداء ممتاز في التسارع ونسبة الدفع إلى الوزن، خاصة مقارنة بمحركات طائرة إف-5 التي كانت تعتمد على محركين جيه 85 أقل قوة.
أما من الناحية التقنية، فقد زُوّدت إف-20 بأنظمة رادار متقدمة من نوع GE AN/APG-67، التي كانت قادرة على تتبع الأهداف الجوية والأرضية في أوضاع متعددة.
وفي مجال التسليح، كانت إف-20 مزودة بمدفعين من عيار 20 ملم طراز M39A2، وسبع نقاط تعليق خارجية يمكنها حمل ما يصل إلى 8,000 رطل من الذخائر المتنوعة، بما في ذلك صواريخ جو-جو مثل إيه آي إم-9 سيدويندر وإيه آي إم-7 سبارو، مما منحها قدرة هجومية ودفاعية متوازنة.
على الرغم من هذه المواصفات القوية، واجهت إف-20 العديد من التحديات التي حالت دون نجاحها في السوق. فقد طُورت الطائرة كمشروع خاص من قبل شركة نورثروب دون أن يكون هناك طلب رسمي من سلاح الجو الأمريكي، وهو ما أضعف فرصها في الحصول على دعم حكومي أساسي كان يمكن أن يعزز من مكانتها في الأسواق الدولية.
وفي الوقت نفسه، ومع تصاعد التوترات في الحرب الباردة، خففت إدارة الرئيس رونالد ريغان القيود على تصدير الطائرات المقاتلة، مما سمح للدول بشراء طائرات إف-16 فايتنغ فالكون وإف/إيه-18 هورنيت مباشرة من الولايات المتحدة، وهو ما أزاح إف-20 من المنافسة بشكل كبير.
ورغم الأداء الجيد الذي قدمته إف-20، إلا أنها لم تحقق تفوقًا كافيًا على إف-16، التي كانت تحظى بدعم أكبر من القوات الجوية الأمريكية، مما زاد من ثقة المشترين الدوليين بها.
aXA6IDE4NS4yNDQuMzYuMTM3IA== جزيرة ام اند امز
